以藝術帶來微笑｜線上藝術平台Whateversmiles掌舵人 趙小鳳
藝術，不但可以陶冶性情，亦可以療癒心靈，更可以為我們帶來歡樂。對於羚邦集團執行董事趙小鳳（Noletta）而言，藝術，不但是一門生意，亦盛載著一份傳承及使命。「我們創立線上藝術平台『Whateversmiles』，除了旨在發掘有潛質的藝術家及創作人外，亦希望帶領他們衝出香港，尋求更好的發展機會，並同時透過分享出色的藝術作品，令大家發出會心微笑。」她一臉由衷，微笑著說。
Text: Monica Lau Photo: Raymond Chan
為每個人帶來微笑
羚邦集團從事媒體內容發行業務超過26 年，同時亦有經營品牌授權業務，曾經將不少電視劇集、動畫、卡通人物、兒童品牌帶來香港，例如《大長今》、《加菲貓》、《比卡超》、《超人迪加》、《鋼之煉金術師》、《流星花園》、《小王子》等，都是香港人耳熟能詳的作品。集團去年毅然決定涉足藝術界別，原來一切源自三個字——使命感。
「集團2019年在香港上市後，我們一直希望幫助香港設計師及創作人有更好的發展，這份使命感促使我們於2021年創立線上藝術平台『Whateversmiles』，為世界各地的創作人與集團旗下的授權品牌穿針引線，策劃不同類型的聯乘合作企劃，創作更多具創意的藝術品，為品牌宣傳之餘，亦可以令創作人的履歷更豐富，提升他們在藝術界的地位。我們希望透過這個線上藝術平台，讓來自世界各地的藝術家及創作人分享他們的作品、創意、故事，希望每個人看到這些藝術作品時都會發出會心微笑。」Noletta溫柔地說著。的確，這個年頭，無論香港或整個世界，都需要多一點笑容，多一點正能量。Whateversmiles亦成立了義工隊，推動社區關懷，用創意及微笑連結社會。
藝術家與授權品牌的聯乘合作
Whateversmiles成立至今，舉辦了多個不同類型的藝術展覽，例如於2021年1月尾假「海港城．美術館」舉行小王子「星の流浪曲Le Havre」作品展，請來本地插畫家蔡景康（Steven Choi），重新演繹《小王子》。「當時很多大型活動都因疫情而被迫取消，還記得展覽開幕當天，我們看到參觀人流不絕，當然感到非常欣喜；但另一方面，卻又擔心因入場人數超出限制而收到告票，心情十分矛盾，這是一次很難忘的策展經歷。」
此外，Whateversmiles亦於1月尾找來集團旗下授權品牌加菲貓（Garfield）與由本地插畫家葉欣主理的Plastic Thing進行聯乘合作，於「海港城．美術館」舉辦Garfield x Plastic Thing 「GARFATTY BELLY LAUGHS」展覽。葉欣將其筆下人物為食妹（Fatty）與加菲貓進行全新創作，運用鮮明的顏色、簡約的線條，將加菲貓變得更圓潤。為食妹與加菲貓一起發揮吃貨本色，帶來既鬼馬又惹笑的人貓互動，令人不禁會心微笑。
包括筆者在內的一眾加菲貓「粉絲」都對這次聯乘企劃，感到非常驚喜，到底Noletta當初為甚麼會有此念頭呢？「加菲貓與為食妹有很多共通點，他們都是橙色的，而且同樣愛吃、貪睡、愛玩，又挺著一個大肚腩，因此我們策劃了這次聯乘合作。我們希望這個展覽能為香港人帶來多一點歡樂，葉欣亦爽快答應了我們的邀約，並於兩、三個月內完成了所有創作，雙方可謂一拍即合。」這兩次展覽都帶來相當不錯的迴響，除了入場人數破紀錄外，兩個展覽更都分別錄得7位數字的收入，Steven Choi及葉欣的藝術作品亦悉數售罄。
Whateversmiles早前更乘勝追擊，於銅鑼灣時代廣場打造期間限定畫廊，展出多個本地藝術創作系列，除了加推大受歡迎的Garfield x Plastic Thing「GARFATTY BELLY LAUGHS」系列外，更推出了三個全新企劃，包括葉欣創作的Plastic Think 系列畫作，從鬼馬幽默角度看社會百態；還有本地創作人Alco Leung 所創作的角色The Little Greens – Cactti，其動畫故事更入選本屆動畫支援計劃，並且參加香港國際影視展；以及由藝人戴祖儀（Joey）與Whateversmiles 創作的Dubie。Noletta告訴我：「Dubie是Joey的乳名，意謂『大肚皮』，這個角色是以兒時的Joey為原型創作，是一個快樂而充滿童真的『孖辮妹』。」
冀帶領藝術家邁向國際
除了舉辦藝術展覽外，Whateversmiles最近更拓展藝術家管理人業務，為甚麼會有此決定呢？Noletta笑言：「因為我早前跟ERROR合作時，曾經見過『花姐』！」開玩笑過後，她又回復一本正經地說：「如果藝術家、設計師有經理人在背後支援，相信會更成功。其實香港有不少潛質優厚的創作人，但他們可能缺乏資金及宣傳渠道，而我們則擁有龐大的資源及網絡，絕對可以為他們帶來更佳的發展機會。」而首位與Whateversmiles簽下了管理人合約的藝術家就是一直與其合作無間的葉欣，Noletta亦透露剛剛發掘了一位住在南ㄚ島、曾在台灣修讀藝術課程的本地陶瓷藝術家。
Noletta形容自己的角色猶如「星探」，不斷在世界各地發掘有潛質的藝術家及創作人，亦同時肩負起經理人的責任，為他們釐定發展方向。「我希望帶領旗下藝術家衝出香港，讓他們的作品可以蜚聲亞洲，甚至邁向國際！看著這些有質素、用心創作的年青藝術家一步一步踏上舞台，發光發亮，得到更多人的認識及認同，為我帶來莫大滿足感。」她以堅定的語氣說著，眼神中流露出無限冀盼。
近期NFT藝術品成為了藝術界的新寵，但Noletta對此卻似乎有點保留，她認為NFT藝術品市場會繼續發展，但其形式會不斷改變。「我們不急於追趕這股風潮，希望先看清形勢，由葉欣主理的Plastic Think系列亦剛剛首次推出了NFT 項目，藉此試探一下市場的反應。」
給予藝術家全面的創作自由
雖然Whateversmiles誕生只有短短一年，但成績不俗，作為掌舵人的Noletta當然功不可沒，她更大方將其成功之道娓娓道來。「首先，當然要擁有獨到的眼光，才能發掘出有潛質的藝術家。不少人都說藝術家有脾氣，我認為最重要是給予他們尊重及全面的創作自由，並且展現出充份的誠意，讓雙方保持良好的溝通，我相信只要雙方理念一致，就能愉快地合作。此外，在市場推廣、策展方面亦要發揮創意，嘗試創造出一些前所未有的項目，這樣才能推動整個集團不斷進步。」以藝術作為一門生意，已經很不容易，要在商業與藝術之間拿捏適當的平衡，就更不容易。
問到未來的發展大計，Noletta預告將會邀請8位來自泰國的頂尖藝術家與加菲貓合作推出art toys，她更笑言這個聯乘企劃是「群星拱照加菲貓」。「我希望Whateversmiles未來會推出更多美侖美奐的藝術作品，並且帶領旗下藝術家衝出香港，同時將業務拓展至台灣、新加坡、泰國等地。我們亦計劃設立獎學金，或舉辦課程、工作坊等，培育新一代創作人，藉此回饋業界，貢獻社會。」當然，Noletta亦會不忘初心，繼續以藝術為大家帶來微笑。
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